Projet de loi sud-africaine sur le développement des ressources pétrolières en amont (Upstream Petroleum Resources Development Bill 2021)

Le premier projet de loi de 2021 sur le développement des ressources pétrolières en amont a été publié en décembre 2019. Le projet de loi 2021 a été présenté au Parlement en juillet 2021 et a levé certaines des incertitudes apparues à la suite de la publication du premier projet. Bien qu'il ne soit pas encore finalisé - le projet de loi doit encore passer par le processus parlementaire, qui devrait inclure une opportunité pour les commentaires du public, de sorte que d'autres changements peuvent encore être dans le pipeline.

L'octroi et la réglementation des droits pétroliers seront désormais régis par le projet de loi sur le pétrole (une fois finalisé) et non plus par la loi sur le développement des ressources minérales et pétrolières (Mineral and Petroleum Resources Development Act - MPRDA). Le projet de loi régira, entre autres, Il s'agit d'un permis de reconnaissance et d'un droit pétrolier, qui comprend les phases d'exploration et de production. Le terme “droit pétrolier” (DP) est utilisé dans le projet de loi et se réfère à un droit à la fois d'exploration et de production de pétrole.

Quelques points clés du projet de loi sont soulignés ci-dessous :

carried interest de l'État
Le projet de loi prévoit un 20% State carried interest. Le “carried interest“ est défini comme “la participation de l'État par le biais d'un intérêt dans un droit pétrolier tel que prévu à l'article 34, qui est dévolu exclusivement au profit de l'État et dont les coûts sont supportés par le détenteur d'un droit pétrolier”. L'État a droit à une participation de 20% dans les RP, tant dans la phase d'exploration que dans la phase de production. Les 20% de l'État seront détenus par la State Petroleum Company (SPC).

Le ou les titulaires sont toutefois habilités à recouvrer 50% et 100% de la part de l'État dans les coûts de prospection et de production, respectivement, qui seront recouvrés sur la part proportionnelle de l'État dans la production ou les recettes. Les règles de recouvrement des coûts qui régissent le recouvrement des coûts seront prescrites par voie réglementaire et, dans la mesure nécessaire, précisées dans les conditions générales de la RP. La SEM doit conclure un accord d'exploitation conjointe (JOA) avec le titulaire ou devenir partie à un JOA existant et nommer au moins deux représentants au comité d'exploitation conjointe. La CPS a droit à une participation totale, y compris un pourcentage correspondant de droits de vote, tel que déterminé dans l'accord d'exploitation conjointe.

Le projet de loi stipule que les RP ne peuvent être accordées qu'à une société constituée en Afrique du Sud en vertu de la loi sur les sociétés de 2008. Lorsqu'une RP doit être détenue par l'intermédiaire d'une coentreprise non constituée en société, toutes les sociétés parties à la coentreprise doivent être constituées en société en Afrique du Sud.

Dispositions transitoires
Le projet de loi contient des dispositions transitoires visant à garantir la sécurité d'occupation des droits d'exploration et de production actuels et à donner aux détenteurs de ces droits la possibilité de passer à la loi. Ces dispositions précisent que lorsqu'une demande de droit d'exploration ou de production a été soumise en vertu de la LPMR mais n'a pas été finalisée à la date d'entrée en vigueur de la loi, la demande sera finalisée en vertu de la LPMR. En outre, elles prévoient qu'un droit d'exploration en vigueur avant l'entrée en vigueur de la loi reste en vigueur jusqu'à l'expiration de sa durée, sous réserve des conditions dans lesquelles il a été accordé. Dans le cas d'un droit de production, le droit restera en vigueur pendant cinq ans après l'entrée en vigueur de la loi ou à l'expiration de sa durée, si celle-ci est antérieure. Les dispositions transitoires prévoient également la conversion des droits actuels en droits pétroliers en vertu de la nouvelle législation.

Conclusion
Bien que le projet de loi clarifie certaines questions soulevées après la publication du premier projet de loi, il soulève encore quelques questions intéressantes en matière de fiscalité et de structuration. Les acteurs du secteur seront également attentifs à toute modification du régime actuel de l'impôt sur le revenu applicable aux sociétés pétrolières et gazières, contenu dans la dixième annexe de la loi sur l'impôt sur le revenu, sur la base de commentaires indiquant que des changements sont à prévoir dans ce domaine. Le projet de loi 2021 ne contient aucune disposition fiscale et toute modification de ce type devrait être traitée séparément. Plus de changements signifient plus d'incertitude, alors surveillez cet espace !

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