Pas de testament libre - les émigrants à l'île Maurice doivent se méfier des règles de succession présumée !

De nombreux émigrants étrangers à l'île Maurice sont ravis de découvrir qu'il n'y a pas d'impôt sur les successions à l'île Maurice, ni d'impôt sur les donations ou de taxe sur la valeur ajoutée. Beaucoup d'émigrants pensent que cela leur donne une flexibilité totale en termes de planification de leur succession et de leur héritage. Toutefois, du point de vue du droit des successions, il existe une règle étrange que les personnes vivant à l'île Maurice doivent connaître : les règles de succession forcée.

Le droit mauricien suit le principe de l'héritier forcé du code civil français. Il s'agit d'un principe visant à protéger les intérêts des enfants et du conjoint survivant du défunt. Ces règles s'appliquent à toute personne considérée comme domiciliée à Maurice au moment de son décès et s'appliquent généralement à tous les biens, à l'exception des biens situés hors de Maurice.

Contrairement aux lois successorales de pays comme l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni, où une personne peut librement léguer ses biens comme elle le souhaite après son décès par le biais d'un testament, la règle de l'héritier forcé protégera toujours les droits successoraux des enfants survivants. Ainsi, alors que les biens à l'île Maurice peuvent être librement donnés à toute personne du vivant du donateur par le biais d'une donation ou d'un testament, une fois que la personne décède et si elle a des enfants, les règles de l'héritier forcé s'appliqueront. En effet, les biens donnés du vivant du défunt ou légués par testament doivent être réintégrés dans la succession pour le calcul des réserves protégées.

Les règles sont très complexes et interagissent avec d'autres éléments du droit mauricien et international, mais en résumé, au moment du décès d'une personne, tous les biens laissés par le défunt seront classés en deux catégories : la part réservée et la part non réservée. La part réservée est fixe et ne peut être modifiée ou contournée par des dispositions testamentaires ; elle est calculée en fonction du nombre d'enfants survivants. La part réservée est donc de :

  • La moitié de la succession, si le défunt laisse un enfant.
  • Deux tiers de la succession, si le défunt laisse deux enfants.
  • Les trois quarts de la succession, si le défunt laisse trois enfants ou plus.

La partie réservée est divisée en parts égales entre les enfants survivants et les descendants des enfants prédécédés. Il est à noter que les enfants survivants ne se limitent pas aux enfants à charge, mais comprennent tous les enfants, quel que soit leur âge et quelle que soit leur situation, légitime ou illégitime ! Très français, diront certains....

Une fois la réserve protégée fixée, le solde constituerait alors la partie non réservée ou ‘disponible’ de la succession qui peut être léguée librement.

Si le conjoint survivant n'est pas un héritier protégé en vertu des règles susmentionnées, le code civil mauricien s'applique, conférant à ce conjoint un droit d'usufruit à vie sur le domicile conjugal et son mobilier. Ce droit d'usufruit ne peut en aucun cas être modifié.

De nombreux étrangers perdent de vue que la règle de l'héritier forcé s'applique aussi bien aux citoyens mauriciens qu'aux étrangers. Les étrangers qui ont des biens fixes à Maurice ou qui sont considérés comme domiciliés à Maurice au moment de leur décès doivent en tenir compte. Si votre testament n'est pas conforme aux règles susmentionnées, il est préférable de demander conseil sur la manière dont vous pouvez donner libre cours à votre testament.

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