Oubliez la soudure en haute mer, le domptage des lions ou, en Afrique du Sud, le m\u00e9tier de fermier ou de policier. Il y a un nouveau pr\u00e9tendant au titre de \u201cm\u00e9tier le plus effrayant du monde\u201d, et ce n'est probablement pas ce que vous pensez. En fait, il est encore plus terrifiant parce qu'il implique des feuilles de calcul, un r\u00e9seau sans cesse croissant de r\u00e9glementations internationales et des patrons qui pensent que la \u201cplanification fiscale\u201d est quelque chose que l'on fait avec une calculatrice et une bonne tasse de caf\u00e9 une fois par an. Bienvenue dans le monde cauchemardesque, angoissant et en constante \u00e9volution du responsable fiscal d'un groupe multinational.<\/p>\n\n\n\n
Vous avez probablement entendu des gens dire que le droit fiscal devient de plus en plus complexe chaque ann\u00e9e. Et bien, ils n'exag\u00e8rent pas. En tant que responsable de la fiscalit\u00e9, vous \u00eates comme un candidat \u00e0 un jeu t\u00e9l\u00e9vis\u00e9 sans fin intitul\u00e9 \u201cQui veut \u00e9viter un scandale fiscal ?\u201d. Les r\u00e8gles changent chaque fois qu'un nouvel \u00e9pisode est diffus\u00e9, et chaque saison (ou exercice fiscal) apporte son lot de nouveaux rebondissements effrayants.<\/p>\n\n\n\n
Un instant, vous naviguez dans le labyrinthe des conventions fiscales internationales, des r\u00e9glementations en mati\u00e8re de prix de transfert et des \u00e9nigmes li\u00e9es \u00e0 la TVA. L'instant d'apr\u00e8s, vous essayez de d\u00e9chiffrer les derni\u00e8res directives de l'UE, les lignes directrices de l'OCDE et les r\u00e8gles relatives \u00e0 la taxe sur les services num\u00e9riques qui semblent \u00e9crites en hi\u00e9roglyphes anciens. Alors que vous pensez avoir tout compris, un pays d\u00e9cide de modifier sa l\u00e9gislation fiscale du jour au lendemain, comme dans un gigantesque jeu de whack-a-mole r\u00e9glementaire, ou votre groupe d\u00e9cide de s'installer dans un nouveau territoire avec un ensemble de r\u00e8gles fiscales totalement diff\u00e9rent. Et ne commencez m\u00eame pas \u00e0 parler de BEPS (Base Erosion and Profit Shifting - \u00e9rosion de la base d'imposition et transfert de b\u00e9n\u00e9fices). Si cela ne vous semble pas effrayant, essayez de l'expliquer \u00e0 votre directeur financier tout en gardant la t\u00eate froide.<\/p>\n\n\n\n
En parlant du directeur financier, parlons de votre patron. Le directeur financier ne comprend pas vraiment la fiscalit\u00e9 et ne s'en pr\u00e9occupe pas vraiment jusqu'\u00e0 ce qu'il y ait un probl\u00e8me fiscal et qu'il s'en pr\u00e9occupe beaucoup. Il traite la fiscalit\u00e9 comme une fen\u00eatre popup ennuyeuse qui interrompt sans cesse sa journ\u00e9e. Ils demandent : \u201cVous ne pouvez pas faire dispara\u00eetre ce probl\u00e8me ?\u201d, tout en consultant leur courrier \u00e9lectronique pour conna\u00eetre les derni\u00e8res tendances du march\u00e9. Vous essayez de leur expliquer le risque d'une p\u00e9nalit\u00e9 fiscale de plusieurs millions de dollars pour votre filiale au Br\u00e9sil, mais leurs yeux se voilent et ils hochent la t\u00eate distraitement, en pensant \u00e0 la conf\u00e9rence t\u00e9l\u00e9phonique sur les r\u00e9sultats du prochain trimestre. Et pour votre directeur financier, si vous ne pouvez pas r\u00e9sumer le probl\u00e8me en deux lignes, c'est qu'il n'est pas important. Enfin, jusqu'\u00e0 ce qu'une administration fiscale d'un autre continent vienne frapper \u00e0 la porte, le directeur financier devient alors l'incarnation de l'urgence et de l'inqui\u00e9tude.<\/p>\n\n\n\n
Puis vient le jour que vous redoutez le plus : le contr\u00f4le fiscal. C'est comme si vous \u00e9tiez convoqu\u00e9 au tribunal, sauf que vous \u00eates \u00e0 la fois le d\u00e9fendeur et l'avocat, et que le juge est un inspecteur des imp\u00f4ts dot\u00e9 d'une loupe et d'un app\u00e9tit pour les documents obscurs. Vous vous retrouvez \u00e0 fouiller dans des dossiers datant d'il y a cinq ans, en essayant de vous rappeler pourquoi vous avez structur\u00e9 cette transaction par l'interm\u00e9diaire d'une soci\u00e9t\u00e9 holding aux Pays-Bas. C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin, avant de se rendre compte que l'aiguille est faite de petits caract\u00e8res et que la botte de foin est l'ensemble des op\u00e9rations mondiales de l'entreprise.<\/p>\n\n\n\n
Et lorsque les autorit\u00e9s fiscales ou vos auditeurs externes d\u00e9couvrent quelque chose (parce qu'ils le font toujours), c'est vous qui \u00eates pris avec le pistolet fumant. \u201cPourquoi n'\u00e9tiez-vous pas au courant ?\u201d, demande le directeur financier qui, quelques jours plus t\u00f4t, vous avait sugg\u00e9r\u00e9 de \u201cg\u00e9rer cela discr\u00e8tement\u201d, sans faire d'histoires. Soudain, vous \u00eates la personne la plus recherch\u00e9e de l'entreprise, mais pas dans le bon sens du terme. Tout le monde veut des r\u00e9ponses, de l'\u00e9quipe financi\u00e8re qui panique \u00e0 propos de son budget r\u00e9vis\u00e9 au PDG qui se demande s'il recevra encore son bonus apr\u00e8s le paiement de la p\u00e9nalit\u00e9 fiscale.<\/p>\n\n\n\n
\u00catre chef des services fiscaux n'est pas seulement un travail, c'est un mode de vie (certains diraient m\u00eame une condamnation \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9). Un mode de vie qui implique de consommer de la caf\u00e9ine comme de l'eau, de faire face \u00e0 un stress constant et de survivre avec quelques heures de sommeil. Votre mantra est : \u201cJe me reposerai apr\u00e8s la saison des d\u00e9clarations d'imp\u00f4ts\/la fin de l'ann\u00e9e\u201d, mais lorsque vous travaillez pour une entreprise internationale, la saison des d\u00e9clarations d'imp\u00f4ts ne se termine jamais vraiment et les fins d'ann\u00e9e se succ\u00e8dent \u00e0 un rythme effr\u00e9n\u00e9. Vous \u00eates coinc\u00e9 dans une boucle perp\u00e9tuelle de d\u00e9clarations trimestrielles, de conformit\u00e9 transfrontali\u00e8re, d'audits de revenus et d'audits de fin d'ann\u00e9e. Votre niveau de stress est si \u00e9lev\u00e9 que vous pourriez probablement alimenter un petit pays rien qu'avec votre anxi\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Alors, pourquoi le poste de directeur fiscal d'un groupe multinational est-il le plus effrayant au monde ? Parce que chaque jour, vous marchez sur une corde raide tendue au-dessus d'un gouffre de cauchemars de conformit\u00e9 internationale, avec des centaines de juridictions fiscales en dessous, chacune agitant son propre ensemble de r\u00e8gles et de p\u00e9nalit\u00e9s. Votre filet de s\u00e9curit\u00e9 ? Un directeur financier qui ne comprend pas vraiment ce que vous faites et des auditeurs qui sont pr\u00eats \u00e0 bondir d\u00e8s que vous clignez des yeux.<\/p>\n\n\n\n
Les dompteurs de lions peuvent garder leurs lions ; au moins, ils savent \u00e0 quoi s'en tenir. Les soudeurs en haute mer peuvent garder leurs bouteilles d'oxyg\u00e8ne ; au moins, ils savent combien d'air il leur reste. Le chef des services fiscaux, quant \u00e0 lui, est confront\u00e9 \u00e0 des dangers invisibles et vit dans un oc\u00e9an de paperasserie o\u00f9 l'oxyg\u00e8ne du temps vient toujours \u00e0 manquer. Alors, la prochaine fois que vous rencontrerez un chef des services fiscaux, faites-lui un signe de t\u00eate respectueux (et peut-\u00eatre un caf\u00e9 bien serr\u00e9). Ils exercent le m\u00e9tier le plus effrayant du monde, et ils ont besoin d'un peu de reconnaissance - et de beaucoup de caf\u00e9ine.<\/p>\n\n\n\n