La politique fiscale et l'état de notre nation

C'est à nouveau la période de l'année en Afrique du Sud où les conseillers fiscaux comme moi se sentent comme une rock star, avec des apparitions à la télévision et à la radio et un nombre de followers sur X qui se rapproche de la barre des trois chiffres. Ah oui, nous apprécions certainement le mois du discours du budget en Afrique du Sud mais, outre notre allure fringante et nos manières charmantes, il y a une raison pour laquelle nous sommes appelés à faire des commentaires avant et après le discours du budget. En tant que conseillers fiscaux, nous sommes bien placés pour commenter et donner notre avis sur les instruments de politique fiscale existants et proposés, mais je me demande de plus en plus souvent à quoi cela sert, car le concept de politique fiscale en tant que moyen d'atteindre des objectifs économiques (et il y en a beaucoup à atteindre) a pratiquement disparu. Comme presque tous les autres aspects de notre expérience avec le gouvernement national, le discours sur le budget annuel est devenu une version réelle du Jour de la marmotte, avec les mêmes “propositions de politique fiscale” chaque année, des augmentations de la taxe sur les péchés, la prise en compte de la dérive des tranches d'imposition, et quelques commentaires obligatoires sur le NHI et le chômage. Oh oui, et l'augmentation annuelle de l'aide sociale est certainement présentée comme une grande affaire chaque année par notre ministre des finances, et c'est malheureusement le cas pour les millions de personnes qui dépendent uniquement de cette source de revenus pour nourrir de nombreuses bouches et garder un toit au-dessus de nombreuses têtes.

La vraie politique fiscale peut-elle se lever ? Rock star, rappeur célèbre, je prendrai n'importe quoi dans mon mois de soleil.

Mais que peut-on faire ? La réponse est très simple. Par exemple, la création d'emplois pourrait être la chose la plus facile au monde s'il existait un outil de politique fiscale permettant aux entreprises de bénéficier d'une exonération fiscale significative pour les emplois créés et maintenus pendant un certain nombre d'années. Nous connaissons bien sûr l'incitation fiscale à l'emploi, mais le taux de chômage étant ce qu'il est, je vous laisse le soin de décider de l'efficacité de cette incitation. Et bien sûr, la cause de l'incitation fiscale à l'emploi n'a pas été aidée lorsque l'administration fiscale sud-africaine s'est sentie lésée et a mis fin à plusieurs programmes parce que des entreprises ont osé bénéficier de l'incitation en formant et en payant des jeunes qui auraient autrement été au chômage, et ce, à un coût pour le fisc.

Maintenant, vous pouvez dire que je suis un rêveur à cause de ce que j'écrirai ensuite, mais je vous assure que je ne suis pas le seul.

À mon avis, il est clair comme de l'eau de roche, et ce depuis un certain temps, que notre politique fiscale globale est incorrecte au niveau le plus fondamental, c'est-à-dire au niveau des taux d'imposition globaux. En particulier, le taux de l'impôt sur les sociétés est relativement trop élevé et le taux de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) est relativement trop bas. Ce n'est pas le lieu de vous ennuyer avec toutes sortes de jargons économiques sur les ratios de flottaison fiscale, etc. et de fournir un soutien technique à mon affirmation, mais considérons un instant un monde dans lequel l'impôt sur le revenu des sociétés est réduit à 20% et la TVA est augmentée à 20%. Que feraient les entreprises avec le supplément d'impôt économisé ? Il y a tellement d'autres choses au ciel et sur terre, n'est-ce pas pour nous, les apolitiques ?.

Non, les entreprises de bonne foi dirigées par des hommes d'affaires et des investisseurs de bonne foi combineraient les mesures suivantes : (a) investir dans les capacités/opérations commerciales ou les développer, (b) employer davantage de personnel, (c) rembourser les dettes souvent débilitantes qui paralysent les entreprises à tous les niveaux. Toutes ces mesures auraient un effet profond sur l'économie dans son ensemble. Plus de capacité de production, moins de dettes (avec moins d'intérêts payés), cela mène à quoi ?

Et qu'en est-il de tous ces employés supplémentaires que ces entreprises peuvent maintenant se permettre de recruter grâce à toutes ces économies d'impôts ? Ou des rendements supplémentaires pour les investisseurs sous forme de dividendes ? Des images saisissantes de bouteilles d'eau lancées par des politiciens vêtus de couleurs vives nous viennent à l'esprit.

La réponse, non politique et non désinformée, est très simple. L'épargne augmentera, les ménages rembourseront leurs dettes et, surtout, les dépenses augmenteront, ce qui entraînera une hausse des recettes de TVA au taux supérieur de 20%. Un effet multiplicateur (pour reprendre cette célèbre expression économique) sur notre économie qui augmentera de manière significative les recettes fiscales, les niveaux d'épargne et d'investissement dans l'économie, et (plus important encore) les niveaux d'emploi.

Et comme on dit, c'est terminé. Voyons ce qui se passera le jour du budget, et j'espère certainement, bien que blasé, que tout ira pour le mieux.

Musique : “Ils disent que nous sommes jeunes et que nous ne savons pas, que nous ne le saurons pas avant d'avoir grandi...”